Les scientifiques du Royaume-Uni ont réussi à déchiffrer le fonctionnement d'un médicament prometteur contre le cancer découvert initialement dans une sorte de champignon sauvage.
L'équipe de l'Université de Nottingham, dans le centre d'Angleterre, fait valoir que ses recherches pourraient aider à améliorer l'efficacité du médicament et à la rendre plus utile dans le traitement d'un large éventail de types de cancer.
La Cordepine, un médicament couramment utilisé en Chine, a été à l'origine extraite d'un type inhabituel de champignons parasites qui se développent dans les chenilles. L'étude est sur le point d'être publiée dans la revue scientifique Journal of Biological Chemistry.
Le champignon des espèces de Cordyceps a été analysé par des chercheurs en médecine depuis des décennies. La première étude sur la Cordepine remonte à 1950.
Obstacles initiaux
Cependant, bien que le médicament soit prometteur, il s'est rapidement dégradé dans le corps. Et pour lutter contre cet effet, il a été administré avec un deuxième médicament qui, à son tour - peut provoquer des effets secondaires qui limitent son utilisation potentielle.
"Notre constatation pourrait placer les fondements de la conception de nouveaux médicaments contre le cancer qui agissent avec le même principe", Dr Cornelia de Moor, Université de Nottingham.
Par conséquent, les scientifiques ont tourné leur intérêt pour d'autres médicaments potentiellement efficaces, de sorte que le mécanisme d'action de la Cordepine dans le corps humain a continué d'être une question.
"Notre découverte ouvrira la possibilité d'étudier les différents types de cancer qui pourraient être traités avec Cordedepine", a déclaré le Dr Cornelia de Moor, chef de l'enquête.
"Avec cela, il sera possible de prédire quels types de cancer pourraient être sensibles et avec quels autres médicaments pourraient être combinés le traitement pour le rendre plus efficace", a-t-il ajouté.
"En outre, notre constat pourrait placer les fondements de la conception de nouveaux médicaments contre le cancer qui agissent avec le même principe."
Efficacité
Les chercheurs ont également développé une méthode pour analyser l'efficacité d'un médicament dans de nouvelles préparations et en combinaisons avec d'autres, ce qui pourrait résoudre le problème de la dégradation de manière plus satisfaisante.
L'équipe de l'Université de Nottingham a observé deux effets de la cordepine sur les cellules. À faible dose, la substance inhibe la croissance incontrôlée et la division des cellules cancéreuses; À des doses élevées, il empêche les cellules d'adhérer les uns aux autres, ce qui évite également leur développement.
Les deux effets partagent probablement le même mécanisme sous-jacent: que la cordepine interfère avec la façon dont les cellules produisent des protéines.
Une méthode a été développée pour déterminer l'efficacité d'un médicament dans de nouvelles préparations. À faible doses, le médicament entrave la production de RNAM (ARN messager), la molécule qui instruit comment synthétiser les protéines. À fortes doses, il a un impact direct sur la production de protéines.
Le professeur Janet Allen est directeur de recherche de la Biotechnology and Biological Sciences Research Council, l'institution britannique qui a financé l'étude. "Ce projet montre que nous pouvons toujours nous poser des questions sur la biologie fondamentale de quelque chose, afin d'affiner la solution ou de résoudre les questions jusqu'à présent sans réponses", a-t-il déclaré.
"Les connaissances générées dans cette recherche expliquent les mécanismes d'action du médicament et pourraient avoir un impact sur l'un des défis de santé les plus importants", a-t-il conclu.
Le travail a été diffusé quelques jours après que des chercheurs du Wellcomome Trust Sanger Institute de Cambridge (Royaume-Uni), ont affirmé avoir décodé le génome complet de deux des cancers les plus courants et les plus mortels - la peau et le poumon -, une étape qui - ils affirment - pourraient révolutionner le traitement de cette maladie.
Selon Michelle Roberts, correspondante pour les questions scientifiques de la BBC, les chercheurs affirment que cela permettra non seulement une analyse sanguine pour détecter les tumeurs, mais aidera également à développer de nouveaux médicaments.
Nouvelles originales: Champignon sauvage contre le cancer.