Le champignon fonctionnel le plus onéreux du monde

Le Cordyceps (Cordyceps sinensis) ou Ophiocordyceps sinensis, est l’un des champignons les plus reconnus de Chine. Depuis les années 1980, plus de 2 000 articles scientifiques ont été écrits sur ce champignon, et ses bienfaits ont été rapportés dans les médias et la presse, notamment par la BBC. 

Sous nos latitudes, il est connu sous de nombreux noms, tels que le “champignon chenille“, le “remède de l’empereur” ou tout simplement Cordyceps. Au Japon, on le nomme “Tochukaso” signifiant littéralement « insecte l’hiver, herbe en été » ou “Tocheikasa”. En regard de l’île, sur le continent, on le nomme “Dong Chon Xia Cao”, “Chong Cao”, “Yartsa Gunbu”. Ou encore “Jeera jhar”, “Jeevan buti”, “Keeda ghass”, “Chyou kira”, “Sanjeevani bhooti“, qui sont des noms communs au Népal.

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Notes essentielles sur le “champignon de l’énergie”.

Le Cordyceps est un champignon bien connu, riche en molécules bioactives naturelles telles que les bêta-glucanes, l’ergostérol ou provitamine D, les acides aminés essentiels, l’acide linoléique et linolénique et d’autres vitamines et minéraux. Sa teneur élevée en cordycépine, ainsi que l’acide cordycépique (mannitol) et l’adénosine contenus dans le Cordyceps, en font un champignon unique et un grand intérêt pour la recherche scientifique. 

Les nombreuses utilisations traditionnelles de ce champignon ont conduit les scientifiques en général et notre équipe de R&D à l’étudier dans de nombreux domaines : 

Pour en savoir plus, consultez ces 11 faits incontournables sur le Cordyceps sinensis.

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Immersion chez l'expert

Hifas da Terra est récemment apparu dans l’émission Envoyé Spécial de France 2 pour illustrer les bienfaits des champignons. L'occasion idéale de s'informer sur la manière dont le Reishi, la Crinière de lion ou les Pleurotes sont produits et peuvent bénéficier à notre santé. 

Le reportage met ainsi en lumière une partie de nos installations et l'un de nos essais clinique en oncologie illustré par les interviews de l'oncologue en charge de piloter l'essai (Dr. Esteban Castelao) et de notre chef de projet R&D (Dr. Arturo Rodriguez). 

Si vous voulez directement visionner notre passage, la séquence débute à 9:30 et se termine à 13:50.

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Propriétés, utilisations et applications du cordyceps

La première preuve documentée de l’usage du Cordyceps provient du compendium de materia medica Ben Cao Bei Yao de Wang An en 1694. Toutefois, certains auteurs pensent qu’il fut employé traditionnellement bien avant cette date, dès le VIème siècle. 

Lié à ses propriétés, la tradition populaire l’utilise depuis siècles pour ses multiples bienfaits. Depuis l’émergence de la recherche moderne, des études scientifiques travaillent dès lors à confirmer les applications traditionnelles. 

Le C.sinensis n’est pas un champignon commun que l’on peut consommer comme le Boletus ou le Shiitake. Il est plutôt consommé comme la Queue de dinde ou le Chaga, principalement sous forme d’extrait concentré (Mico-Cord), sous forme de poudre (Cordy-Sin Sport), en synergie (Hifas-Equilibrium) ou déshydraté et broyé car il a une consistance très dure. Il est traditionnellement utilisé comme assaisonnement pour les soupes, les farces de viande ou comme ajout aux ragoûts et aux légumes. 

Comme d’autres champignons fonctionnels, la poudre de Cordyceps est également préparée sous forme d’infusion et/ou utilisée comme superaliment. 

Cependant, la plus forte concentration des propriétés actives du Cordyceps se trouve sous forme d’extrait, qui peut être obtenu avec des technologies durables, sans dénaturer ses composés, en concentrant les molécules bioactives de sa composition pour une meilleure utilisation de ses propriétés.

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Principaux nutriments

Les molécules bioactives concentrées de la plus haute qualité trouvées dans la composition du Cordyceps sinensis sont :

BÊTA-GLUCANES :

Des bêta-glucanes tels que les β-(1,3), (1-6)-D-glucanes

CORDYCÉPINE NATURELLE :

Analogue nucléosidique de l’adénosine. Produite par l’organisme lui-même, elle intervient dans de nombreux processus biochimiques. 

ERGOSTÉROL :

Stérol majeur et source de vitamine D2

ADÉNOSINE :

Nucléoside

ACIDE CORDYCÉPIQUE

VITAMINES :

B1, B2, B12, E et K

ACIDE α-LINOLÉNIQUE (ALA) ET ACIDE LINOLÉIQUE (LA) :

acides gras polyinsaturés essentiels des séries oméga-3 et oméga-6

MINÉRAUX :

Manganèse

Zinc

Sélénium

Phosphore

Chrome

Habitat ET distribution

Le Cordyceps ne se trouve que dans les hautes terres de l’Himalaya, limitées à une altitude comprise entre 3000 et 5000 mètres. On le trouve donc principalement au Tibet et dans certaines parties du Bhoutan, de la Chine et du Népal. Le C. sinensis ne se présente jamais en grappes, mais exclusivement en chenilles. 

En partie en raison de la forte demande de spécimens collectés à l’état sauvage et de leur restriction géographique, le Cordyceps est encore aujourd’hui commercialisé à des prix très élevés et parfois pesé comme de l’or.

Les spécimens sauvages étant échangés au poids, les collecteurs ont parfois la fâcheuse tendance à être alourdis par des substances étrangères, comme le plomb ou d’autres métaux lourds. Si cela n’est pas pris en compte lors du traitement ultérieur, un empoisonnement peut survenir dans le pire des cas. Cependant, les champignons collectés à l’état sauvage sont toujours considérés comme plus efficaces de la tradition chinoise et jouissent d’une grande popularité.

Notes mycologiques

Le Cordyceps est un genre de champignons qui s’attaquent aux insectes. Il en existerait plus de 600 espèces dont la majorité se toruvent en Asie : Népal, Chine ou Japon notamment. Ce champignon peuple aussi nos contrées et nous pouvons retrouver une dizaine d’espèces à l’état sauvage. Son cycle de reproduction implique certains insectes comme hôte.

Le Cordyceps sinensis est, avec le Reishi et la Crinière de Lion,  l’un des remèdes naturels les plus populaires de l’appareil traditionnel asiatique. Selon l’ouvrage Edible Wild Mushrooms – A Global Perspective on their Use and Importance to People de la FAO, ce champignon est “consommé” uniquement pour ses bienfaits pour la santé. 

À l’état naturel, le Cordyceps fait l’objet d’une récolte intensive depuis des années dans certaines régions de Chine, du Bhoutan et hauts plateaux du Népal. En fait, l’importance économique du Cordyceps est énorme, surtout au Tibet. Sur certains marché, le “champignon chenille” se vend à prix d’or, jusqu’à 135 000 dollars le kilo. Une partie de la population se consacre ainsi entièrement à la collecte de spécimens sauvages et dépend donc du développement de la population de champignons. Sa récolte provoque parfois des accidents et des affrontements entre cueilleurs. On estime que la collecte et la vente de Cordyceps représentent 20 à 30 % des produits agricoles du Tibet. 

CULTURE DU Cordyceps

Grâce à la recherche scientifique, il est possible de cultiver une souche particulière (la CS-4) de Cordyceps dans un bioréacteur. Ce système de culture permet sa production dans un substrat liquide entièrement naturel à partir duquel on obtient le mycélium de Cordyceps, dont la richesse en molécules bioactives est semblable à celle du carpophore sauvage.

L’intérêt du bioréacteur est de pouvoir reproduire les conditions nécessaires au développement du champignon de manière contrôlée, reproductible et sécurisée. D’autre part, le substrat liquide est éliminé lors du processus d’extraction et l’extrait obtenu est alors pur. 

Culture en bioréacteurs 

Pour une qualité, une pureté et une performance maximales dans nos systèmes de production.

L'une des lignes de recherche les plus importantes d'Hifas da Terra se concentre sur l'amélioration continue de la culture de différentes espèces de champignons en bioréacteurs (dont le Reishi, la Crinière de Lion, le Shiitake et le Maitake) en utilisant des substrats bio certifiés, ainsi que sur la standardisation de la qualité des ingrédients de base utilisés pour garantir l'excellence des produits finaux développés à partir de chaque champignon fonctionnel.

Grâce à notre propre norme de qualité, le HQS, nous identifions les biomolécules et les principes actifs à action thérapeutique, nous sélectionnons les souches fongiques qui les contiennent, nous utilisons nos systèmes analytiques spécifiques et nous appliquons des protocoles d'analyse à de nombreuses étapes de la production pour garantir l'excellence et la standardisation de tous nos produits finaux. Grâce à ce système rigoureux, nous proposons des produits naturels, des compléments et des nutraceutiques avec la garantie du système de qualité Hifas (HQS - Hifas Quality System), ce qui nous distingue des autres produits en termes de qualité, de sécurité et d'efficacité

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Cordyceps R&D ET Études

  • Hifas da Terra et la Fondation OAFI (Osteoarthritis Foundation International) ont démontré dans une étude observationnelle chez l’homme le bénéfice conjoint de la supplémentation en Mico-Cord et Mico-Five. Les résultats de cette étude ont été présentés lors du 3e congrès international des patients atteints d’arthrose, organisé par @OAFIFoundation et qui s’est tenu à Barcelone en 2019.
  • Une étude menée par Hifas da Terra avec l’Université de Pavie (Italie) en 2012 a montré que la consommation de notre Cordyceps est capable de moduler et de réduire le syndrome de surentraînement (OTS) chez les cyclistes.
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Anecdotes sur le Cordyceps

  • Le cordyceps a fait les gros titres dans les années 1990 en tant que produit dopant légal pour les athlètes chinois de haut niveau. Les athlètes chinois ont battu des records mondiaux lors des championnats du monde d’athlétisme de Stuttgart de 1993 et des jeux nationaux de Pékin. Puis le monde entier a découvert le Cordyceps comme un super aliment.
  • Les “propriétés énergisantes” de ce champignon sont liées au pastoralisme tibétain. Avec l’arrivée du printemps et les premiers dégels, les bergers emmenaient leur bétail dans les zones de haute montagne pour le nourrir. Après avoir ingéré l’herbe brune (Cordyceps), les yaks, les chèvres et les moutons étaient plus forts et plus robustes et se comportaient de manière similaire à la saison du rut. Ainsi, les premières utilisations du Cordyceps étaient liées à l’amélioration de la capacité de reproduction et de la vitalité.
  • Certaines espèces de Cordyceps (Cordyceps militaris) poussent également sous nos latitudes. Le C. militaris est produit par biotechnologie et, une fois séché, il est souvent ajouté aux soupes et aux ragoûts. Ses composants sont très similaires à ceux du C. sinensis. Cependant, pour connaître leur nature et leur concentration, il faut acheter des produits de qualité avec un étiquetage standardisé.
  • Le Cordyceps a inspiré la création de la saga de jeux vidéo the Last of Us dans laquelle les personnages s’efforcent de survivre après une apocalypse due à ce champignon. 
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