Les adaptogènes naturels ont été étudiés tout au long de l’histoire pour améliorer notre réponse au stress, augmenter notre énergie et notre capacité d’attention, et combattre la fatigue.
LES ADAPTOGÈNES : CE QU’ILS SONT ET À QUOI ILS SERVENT
Ces substances visent en fait à rétablir le calme et la sérénité perdus à cause de causes non spécifiques comme le stress. L’apparition d’un stress chronique fait que nous devenons agités, anxieux, que nous dormons moins bien, que nous avons une mauvaise digestion, etc. Dans cet article, nous faisons le point sur comment agissent les adaptogènes et quels sont ceux que nous pouvons utiliser pour réduire notre stress.
Définition des substances adaptogènes
Dans les années 1990, les adaptogènes ont été définis comme des “biorégulateurs naturels qui augmentent la capacité d’adaptation aux facteurs environnementaux (tel que le stress) et préviennent les dommages causés par ces facteurs”.
La Food and Drug Administration (FDA) les a qualifiés de régulateurs métaboliques qui facilitent l’adaptation à l’environnement et préviennent les dommages extérieurs.
Ils sont utilisés depuis des siècles dans la Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC) et ayurvédique pour améliorer la résistance au stress et la santé globale. Les recherches modernes ont confirmé les propriétés bénéfiques des adaptogènes et leur utilisation s’est répandue dans les domaines de la médecine, de la nutrition et du bien-être.
Les origines du concept d’adaptogène
Le terme “adaptogène” a été introduit pour la première fois par le biologiste russe Nikolai Lazarev en 1947. Il a remarqué que certaines herbes et plantes avaient un effet particulier sur l’organisme, en augmentant sa capacité à s’adapter aux stress physiques et émotionnels. Il a alors commencé à les appeler des “adaptogènes”.
Il a alors défini les adaptogènes comme des substances qui augmentent la capacité de l’organisme à s’adapter aux facteurs de stress externes et internes, tels que les maladies, les traumatismes, les perturbations émotionnelles et les conditions environnementales extrêmes.
Le concept d’adaptogène a été ensuite développé et étendu par d’autres chercheurs, notamment le médecin et pharmacologue russe Israel Brekhman et le médecin et phytothérapeute allemand Rudolf Fritz Weiss qui ont contribué à élargir l’utilisation de ces substances dans les domaines de la médecine, de la nutrition et du bien-être.
Les différents rôles des adaptogènes
Grâce à l’apport de la recherche scientifique, un certain nombre de propriétés émanant des adaptogènes sont caractérisé. Aujourd’hui, leur usage est largement répandu dans les domaines de la médecine, de la nutrition et du bien-être. Les adaptogènes agissent en régulant le système nerveux sympathique et en modulant les réponses hormonales de l’organisme. Les effets bénéfiques des adaptogènes sur l’organisme sont nombreux :
- Améliorer la résistance au stress et la récupération après l’effort
- Améliorer la performance cognitive et la mémoire
- Améliorer la santé cardiaque en réduisant la pression artérielle et en régulant le rythme cardiaque
- Favoriser la santé immunitaire en augmentant la production de globules blancs
- Améliorer la qualité du sommeil
- Aider à réguler les niveaux d’hormones (cortisol, testostérone, œstrogène)
- Aider à réduire les symptômes de l’anxiété et de la dépression
- Améliorer la digestion en régulant la production de suc gastrique
- Améliorer la santé de la peau en augmentant la production de collagène
Graphique représentant les symptômes induits par le stress chronique et effet des adaptogènes (Panossian et al., 2020).
Les MÉCANISMES D’ACTION D’ADAPTOGÈNES FACE AU STRESS
Nous savons maintenant que les adaptogènes équilibrent les glandes impliquées dans la réponse au stress (axe hypothalamus-pituitaire-surrénalien), dans laquelle on peut distinguer trois phases :
- Alarme – face à un facteur de stress, notre organisme produit des substances telles que l’adrénaline et le cortisol, l’hormone du stress.
- Résilience – les hormones sécrétées nous aident à améliorer nos performances et à augmenter notre capacité d’attention. Nous avons de l’énergie et l’esprit clair.
- Épuisement – si l’endurance est prolongée, l’épuisement s’installe.
Lorsque le système de stress est à l’état normal (homéostasie), les activités des systèmes d’allumage et d’arrêt sont en équilibre à un certain niveau, ce qui reflète la “réactivité” du système, c’est-à-dire sa sensibilité à un facteur de stress et le degré de protection de l’organisme contre les effets néfastes. Dans le processus d’adaptation aux effets d’un facteur de stress, la réactivité est diminuée en raison d’une augmentation des niveaux de base des médiateurs des systèmes de mise en marche et d’arrêt ce qui entraîne une transition vers une hétérostase.
En bref, on pourrait dire que le rôle des adaptogènes est de prolonger la phase d’endurance en nous gardant énergisés, concentrés et lucides plus longtemps.
Graphique représentant la réponse au stress et effet des adaptogènes (adapté de Panossian & Wikman, 2008).
PLANTES ET CHAMPIGNONS ADAPTOGÈNES : COMMENT CHOISIR LE MEILLEUR ?
Les adaptogènes les plus étudiés sont la Rhodiola rosea, la Schisandra chinensis, dont nous avons déjà parlé, et l’Eleutherococcus senticosus. Mais d’autres adaptogènes plus connus comme le ginseng sibérien, le curcuma, le sureau et la Centella asiatica sont également mentionnés. Cependant, dans presque toutes les listes d’adaptogènes, on trouve des champignons médicinaux qui augmentent la résistance innée. À cet égard, le Reishi, le Cordyceps, la Crinière de lion et le Chaga sont essentiels.
Reishi : stress mental contre sommeil, calme
Comme nous l’avons déjà vu, le stress affecte le sommeil, peut favoriser l’apparition de migraines, et épuise le système immunitaire… Des solutions ? Les études réalisées sur les triterpènes du Reishi font allusion à leur effet calmant et sédatif sur le système nerveux, qui peut augmenter la durée du sommeil et réduire l’activité spontanée.
En outre, étant donné sa nature immunomodulatrice, il peut également contribuer à réguler la production d’anticorps.
Cordyceps : résistance à la fatigue et à l’épuisement
Tout comme le ginseng, ce champignon médicinal est bien connu pour sa capacité à stimuler les performances athlétiques, mais il y a bien plus que cela. Le champignon de la vitalité est un régulateur endocrinien qui peut aider à normaliser les effets du stress sur la thyroïde.
Cependant, les preuves indiquent que l’adénosine est le principal composant de cette activité. Une étude en double aveugle a montré qu’il augmentait la résistance à la fatigue jusqu’à 73 %.
Crinière de lion : anti-anxiété
Si les héricénones présentes dans ce champignon médicinal sont capables de favoriser la formation de neurones, ce champignon pourrait être en mesure de favoriser la production endogène d’antidépresseurs et d’anxiolytiques.
Chaga : immunorégulation totale
Cependant, si l’on recherche le bien-être global, l’action du Chaga est également intéressante : grâce à sa variété et à sa quantité de polysaccharides, il est l’un des adaptogènes naturels les plus importants en Mycothérapie.
La meilleure façon de prendre des adaptogènes ?
La façon la plus simple est d’en parsemer notre assiette, mais c’est aussi la plus légère en termes d’effets. Si nous recherchons une concentration plus élevée, nous devons utiliser des compléments sous forme d’extraits (gélules ou liquides) ou sous forme de poudre.
Car oui, les effets bénéfiques sont à relier aux molécules bioactives des adaptogènes. On peut citer les ginsénosides chez Panax Ginseg, les rosavines du Rhodiola, les whithaniolides de l’Ashwagandha ou encore les terpènes du Reishi. Un extrait va permettre de concentrer tous ces actifs.
Et pour quels effets secondaires ?
Les adaptogènes sont généralement considérés comme des substances sûres. Cependant, comme pour toutes les substances, il est possible qu’ils aient des effets secondaires, en particulier dans les cas de prises importantes.
Comme toujours, il est conseillé de consulter votre professionnel de la santé, surtout si vous complétez des traitements conventionnels. La complémentation, en plus d’être efficace, doit être sûre et exempte d’interactions.
Chez Hifas da Terra, nous disposons d’une équipe multidisciplinaire d’experts qui offrent des conseils sur les compléments alimentaires.
CANCER ET ADAPTOGÈNE
Parmi les études publiées sur les adaptogènes, nous trouvons des recherches sur des patients atteints de cancer, notamment parmi les études impliquant l’utilisation de médecines complémentaires et alternatives (MCA).
En effet, les adaptogènes peuvent avoir des effets bénéfiques sur la qualité de vie des personnes atteintes de cancer. En raison des traitements lourds et des effets secondaires associés au cancer, les patients peuvent souffrir de stress émotionnel, de fatigue, de douleur, de troubles du sommeil et de troubles de l’humeur. Les adaptogènes peuvent aider à améliorer ces symptômes en régulant les réponses de l’organisme au stress.
COMMENT LES ADAPTOGÈNES AGISSENT SUR LA RÉGULATION HORMONALE
Nous l’avons vu tout au long de cet article, les adaptogènes s’attaquent efficacement au stress, mais par quels moyens ? Ils peuvent agir directement sur les glandes endocrines et les systèmes neuroendocriniens pour réguler la production et la libération d’hormones. Les adaptogènes peuvent également agir indirectement en modulant les récepteurs des hormones et en améliorant la sensibilité des cellules à ces hormones.
Les adaptogènes ont un impact sur les hormones liées au stress comme le cortisol, qui est produit par les glandes surrénales et qui contribue à la réponse au stress. Ils peuvent ainsi réguler la production de cortisol en réduisant les niveaux élevés et en augmentant les niveaux bas de cortisol. Cela peut aider à réduire les symptômes de stress, de l’anxiété et de la dépression.